Het gebruik van supplementen met probiotica – gunstige darmbacteriën – nam sinds 2009 met sprongen toe. De consumptie van vezelrijke voeding die het darmmicrobioom ondersteunt, bleef echter op een onveranderd laag niveau. Dat toont Amerikaans onderzoek.
‘Voedingsvezel en verse producten hebben grondig gedocumenteerde voordelen voor de gezondheid van het darmmicrobioom’, zegt Kira Newman, assistent professor aan de universiteit van Michigan en gespecialiseerd in de zorg voor mensen met darmontstekingsziekten (IBD). ‘Wat wij vonden suggereert echter dat mensen geen veranderingen doorvoeren in wat ze eten, ondanks dat een toenemend aantal bezorgd genoeg zijn over hun microbioom om een probiotisch supplement te nemen.’
Newman en haar collega’s gebruikten voor hun analyse de gegevens uit de National Health and Nutrition Examination Servey (NHANES), een jaarlijks uitgevoerde peiling die representatief voor Amerikaanse bevolking.
In 2009 slikte 0,63 procent van de Amerikanen onder de 20 jaar probiotica en na een snelle toename vanaf 2014 was dat aandeel in 2023 opgelopen naar 5,58 procent. Een stijging van 786 procent. Onder volwassenen liep het aandeel dat probiotica slikte in deze periode op van 1,8 naar 6,96 procent. ‘Ondanks dat richtlijnen voor de meeste situaties een beperkt voordeel suggereren’, schrijven de onderzoekers in Clinical Gastroenterology and Hepatology.
Voedingsvezel en microbiotische voeding
Dat de verkoop van probioticasupplementen het laatste decennium enorm is toegenomen was al bekend. Nieuw is, stellen de onderzoekers, de koppeling ze maakten met de trends in eetgewoonten. Daarbij keken ze naar twee andere elementen die van belang zijn voor een gezond darmmicrobioom: voedingsvezel en de het ‘microbiotische’ gehalte van de voeding.
Voor een deel overlappen deze twee elkaar. Voedingsvezel is een ideale voedingsbodem voor het soort darmbacteriën dat geassocieerd is met een gezonde darm. Rauwe groenten en fruit en vooral gefermenteerd voedsel zoals zuurkool, kefir en kimchi zijn ‘hoog microbiotisch’; naast vezels bevatten deze ook levende micro-organismen. Gekookte groenten, volkorenbrood, zilvervliesrijst en peulvruchten bevatten wel vezels, maar zijn volgens de definitie van de onderzoekers dus niet hoog microbiotisch.
Gemiddeld genomen kregen de respondenten door de jaren heen iets minder dan 8 gram voedingsvezel per duizend calorieën binnen. Degenen die probiotica gebruikten zaten daar een ongeveer een boven. Maar daarmee bleven ook zij ruim onder de aanbevolen 14 gram voedingsvezel per duizend calorieën. Ook voor wat betreft hoog microbiotische voeding scoorde de probioticagroep iets beter, maar lang niet goed genoeg. Bovendien nam in deze groep de inname van vezels en hoog microbiotische voeding in de loop van de tijd af.
De regenboog
‘Dit wijst op een gemiste kans voor voedingsinterventies’, schrijven de auteurs. ‘Onze bevinding dat de consumptie van voedingsvezel en hoog microbiotische voeding in de loop van de tijd is gedaald onder de gebruikers van probiotica, voedt de zorg dat mensen supplementen verkiezen boven een hogere dieetkwaliteit.’
Kira Newman benadrukt dat de vele gezondheidsvoordelen van hoog microbiotische voeding niet noodzakelijk verband houden met de aanwezigheid van micro-organismen. ‘Een voedingswijze met plenty groenten, fruit, peulvruchten en volle granen levert niet alleen vezel, maar ook een rijkdom aan andere gunstige vitaminen, mineralen en plantstoffen. Supplementen alleen bevatten niet dezelfde rijke variatie. Daarmee pluk je als het ware één kleur uit een hele regenboog.’
Foto: PPD op Pixnio
MMV maakt wekelijks een selectie uit het nieuws over voeding en leefstijl in relatie tot kanker en andere medische condities.
Inschrijven nieuwsbrief
