Kruiden verrichten niet alleen wonderen voor de smaak en geur van gerechten, maar zijn vooral een rijke bron van vitamines, mineralen en sporenelementen. Lekker en gezond gaan bij kruiden hand in hand.
‘De beste medicijnen staan in je achtertuin’
Marry Foelkel, eigenaar van een medicinale kruidentuin in Beekbergen
Overal ter wereld worden kruiden gebruikt om kwalen te genezen. In sterk geconcentreerde vorm bevatten ze bovendien een grote variëteit aan nuttige stoffen voor de meest uiteenlopende klachten, van een eenvoudige verkoudheid tot misselijkheid bij chemotherapie.
In MMV-ledenmagazine Uitzicht schrijft kruidendeskundige Marry Foelkel uit Beekbergen iedere week een column over de medicinale kracht van kruiden. Standaard met een recept erbij dat je direct thuis klaar kunt maken. ‘De moderne mens heeft voedingstekorten van de dingen die voor het oprapen liggen’, aldus Marry. Het ontbreekt ons vaak aan kennis. Wanneer je enthousiast bent om met voeding aan de slag te gaan, is dat ook een kans om je in kruiden te verdiepen om de verbinding met de natuur te herstellen.
Fytotherapie
Naar de werkzaamheid van kruiden wordt volop wetenschappelijk onderzoek verricht. Fytotherapie is het medicinaal gebruik van planten in de vorm van kruidengeneesmiddelen of voedingssupplementen. Van meer dan duizend planten is een antikankerwerking vastgesteld. Ook kunnen kruiden het immuunsysteem activeren of afremmen. En ze kunnen helpen tegen bijwerkingen van reguliere therapieën, zoals angst, onrust, depressie, misselijkheid en braken.
Veel voedingsgewassen hebben een antikankerwerking. Bekend zijn de koolsoorten, knoflook, ui, maar ook groene thee en kurkuma (geelwortel). Bij looksoorten zoals ui en knoflook wordt dit meestal verklaard door de aanwezigheid van zwavelverbindingen waar een anti-kanker werking vanuit gaat.
Ook worden uit verschillende planten stoffen gewonnen voor cytostatica (middelen die worden ingezet voor reguliere oncologische behandelingen). Het bekendst is wellicht de Taxol, die gewonnen wordt uit de bast van de Taxus brevifolia. Maar er zijn meer. Meestal worden plantstoffen geselecteerd met een ‘selectieve giftigheid’ zodat ze zo min mogelijk gezonde cellen aanvallen en zoveel mogelijk zieke.
Bijwerkingen verminderen
Ook bieden kruidengeneesmiddelen de mogelijkheid om op een milde manier iets te doen tegen de bijverschijnselen van kankermedicatie, zoals misselijkheid, braken en een geringe eetlust. Dit geeft een verbetering van levenskwaliteit die weer kan bijdragen aan een langere overleving. Medewerkers van het Memorial Sloan Kettering Kankercentrum in New York stelden een overzicht op van kruidenmiddelen die psychologen ter beschikking staan bij gevoelens van angst of depressie. Kamille, passiebloem, zilverkaars, saffraan, lavendel en kuisboom kunnen vaak wel gebruikt worden, terwijl een bekend ‘antidepressivum’ zoals Sint Janskruid vaak niet toegepast kunnen worden, omdat het de chemotherapie kan tegenwerken. Ook is een tiental middelen bekend die ingezet kan worden om de oxidatieve stress tegen te gaan die ontstaat na radio- of chemotherapie.
Om kruidengeneesmiddelen in te kunnen zette, is kennis vereist. Overleg altijd met een arts of apotheker met verstand van fytotherapie.