Langdurig watervasten krijgt steeds meer aandacht op de sociale media, motiveert een internationaal onderzoeksteam hun experiment met twintig te zware proefpersonen. Weliswaar is het een probaat middel om snel veel gewicht te verliezen, maar de risico’s zijn navenant, waarschuwen ze. Met name voor mensen met een mindere cardiometabole gezondheid.
Zoals te verwachten vlogen de kilo’s er af bij de twintig mannelijke en vrouwelijk Californische proefpersonen met overgewicht of obesitas. Gemiddeld tien dagen watervasten had op groepsniveau een gewichtsafname van gemiddeld 7,7 procent. In kilo’s was dat 6,7 en in BMI scheelde dat ruim twee punten. Na vier dagen bijeten was daar nog slechts een halve kilo van terug. De dunnere buik (de omtrek kromp van 96,4 centimeter naar 90,6) was na vier dagen slechts een millimeter aangedikt.
Hoofdpijn en inflammatie
Langdurig vasten – gedefinieerd als meer dan vier dagen volledig afzien van voedsel – staat momenteel weer in de aandacht, schrijven de wetenschappers uit Italië, Australië en de VS in Molecular Metabolism. ‘Als een mogelijk interventie om de gezondheid en levensduur te bevorderen door celveroudering te vertragen, inflammatie te verminderen, het risico op cardiovasculaire ziekten en kanker te verlagen.’ Wat hun experiment echter uitwees wat dat watervasten inflammatie juist aanwakkert en het risico op incidenten met hart en bloedvaten verhoogt. Tenminste op de korte termijn.
‘Onze hypothese was dat langdurig watervasten inflammatie in het lichaam zou verminderen’, zegt onderzoeksleider Luigi Fontana op de website van de University of Sidney. ‘Het omgekeerde bleek waar.’ Behalve een toename van een serie ontstekingsmarkers, waaronder CRP en interleukine 8, werden ook de bloedplaatjes geactiveerd.
Aangezien deze verantwoordelijk zijn voor de bloedstolling, en deze effecten ook dagen na beëindiging van de vast nog zichtbaar waren, is een waarschuwing op zijn plaats. ‘Dit verhoogt in principe het risico op gezondheidsproblemen voor mensen met bestaande hart- en vaatproblemen.’ Fontana raadt hen ernstig aan eerst hun arts te consulteren alvorens aan een dergelijk zware kuur te beginnen.
Bijwerkingen van het Spartaanse vastenregime waren: hoofdpijn, slapeloosheid en lage bloeddruk. Behalve het snelle gewichtsverlies leverden deze ongemakken een duidelijk meetbare daling van de hoeveelheid amyloïde bèta eiwit in het bloed op. Dat zijn de eiwitten waarvan de plaque in het hersenen bij Alzheimerpatiënten is opgebouwd. Hoewel dit effect dus een daling van het Alzheimerrisico suggereert, zou langlopend onderzoek moeten uitwijzen of dat daadwerkelijk het geval is.
MMV maakt wekelijks een selectie uit het nieuws over voeding en leefstijl in relatie tot kanker en andere medische condities.
Inschrijven nieuwsbrief
