Alleen er nooit aan begonnen zijn is nog beter dan stoppen met roken. Nieuwe studies laten zien dat stoppen op latere leeftijd gelinkt is aan een langere levensverwachting en een beter behoud van cognitieve vaardigheden.
Hoe lang leef je langer als je de tabak opgeeft en welke voordelen mag je daar nog meer van verwachten? Volgens gezondheidswetenschappers van de Universiteit van Michigan (VS) is die informatie ‘cruciaal om rokers te motiveren daar mee te stoppen’. In American Journal of Preventive Medicine voeren zij een paar sterke argumenten aan om de link tussen stoppen met roken en levensverwachting weer eens onder de loep te nemen.
Niet alleen was het verschijnen van hun studie al weer tien jaar geleden, de vroegere publicaties namen rokers van 65 jaar en ouder niet en hun analyses mee. Terwijl deze groep een steeds groter aandeel van bevolking uitmaakt. Tegelijk doet deze groep nauwelijks mee met de flinke daling van het aandeel rokers dat in jongere generatie wel gezien wordt.
Voor jongvolwassen levert stoppen het meeste op. Een 35-jarige die sinds volwassenheid rookt en dat blijft doen, kijkt aan tegen een gemiddeld met negen jaar gekrompen levensverwachting. Door op die leeftijd te stoppen vermijdt deze persoon het verlies van ruim acht van die jaren.
Met 65 jaar is de te behalen winst uiteraard een stuk kleiner maar, in de woorden van de auteurs, ‘betekenisvol’. Doorroken snoept dan een kleine zes jaar van de levensverwachting af, stoppen bespaart daarvan nog 1,7 jaar. Verstokte rokers die de leeftijd van 75 jaar hebben bereikt, missen vanaf daar een gemiddelde 4,4 jaar van hun levensverwachting. Alsnog stoppen voorkomt daarvan 0,7 jaar.
Of het motiveert of niet, de onderzoekers gooiden er ook nog een kansberekening tegenaan. Stoppers van 65 jaar hebben een kans van 23 procent dat ze daardoor minimaal een jaar langer leven. Die kans is voor een 75-jarige 14 procent. Bij dit soort cijfers achter de komma is het goed te bedenken dat een succesvolle stoppoging bij een kankerdiagnose veel grotere effecten heeft.
Cognitief vermogensbeheer
Alle lichaamsprocessen waarop tabaksrook negatief inwerkt, fleuren op als deze belasting wegvalt. Minder oxidatieve stress, (enig) herstel van de longfunctie, een betere bloedsomloop met zuurstofrijker bloed, verbeterde eetlust en een betere slaap; om enkele belangrijke te noemen. Met elkaar dragen deze ontlastingen aan meer bij dan alleen een langere levensverwachting. Ook van het cognitieve vermogen blijft door te stoppen met roken meer behouden. En oudere stoppers mogen ook dit voordeeltje in hun zak steken, rapporteert een studie in The Lancet Healthy Longevity.
Beeld: Pixabay
MMV maakt wekelijks een selectie uit het nieuws over voeding en leefstijl in relatie tot kanker en andere medische condities.
Inschrijven nieuwsbrief
