Dagelijkse inname van een gram vitamine C verlaagde in een Deens-Amerikaanse studie het aantal ernstige incidenten en het overlijdensrisico bij mensen met een voorstadium van leukemie. De resultaten van de naar eigen zeggen eerste fase 2-studie bij deze conditie, rechtvaardigt volgens de onderzoekers een grote patiëntstudie.
Vooral op oudere leeftijd willen de stamcellen in het beenmerg die nieuwe bloedcellen maken het nog wel eens laten afweten. Dat resulteert dan een kleinenere hoeveelheid bloedcellen in het serum. Mensen bij wie dit het geval is voelen niet bijzonder fit, maar het probleem komt meestal pas aan het licht na een standaard bloedtest.
Als het tekort veroorzaakt wordt door genetisch identieke bloedcellen die specifieke genetische mutaties met zich meedragen dan spreekt men van ‘klonale cytopenia van ongedetermineerd belang’ (CCUS).
Een graadje ernstiger is het gesteld bij de diagnose MDS (Myelodysplastic syndromes). Dat kan zich tonen in futloosheid en kortademigheid als gevolg van een tekort aan rode bloedcellen, gevoeligheid voor infecties en koortsaanvallen door een tekort aan witte bloedcellen en/of blauwe plekken en moeilijk te stoppen bloedverlies door te weinig bloedplaatjes die voor de stolling zorgen. Behalve leeftijd behoren tot de mogelijke oorzaken: eerdere chemotherapie of bestralingen en blootstelling aan chemische verontreiniging zoals tabaksrook, benzeen, bepaalde pesticiden en zware metalen.
Van 2017 tot 2022 selecteerden de onderzoekers voor hun studie 109 Denen en Amerikanen met CCUS of een laag-risicovariant van MDS. Verdeeld over twee gelijkwaardige groepen slikten zij gedurende een jaar dagelijks duizend milligram – een gram – vitamine C of een niet van echt te onderscheiden placebo. Deelnemers noch onderzoekers wisten wie in de interventiegroep zaten en wie in de controlegroep. Daarmee voldeed de studieopzet aan een gouden standaard van medicijnonderzoek: gerandomiseerd en dubbel blind placebogecontroleerd.
Daarna werden de deelnemers langdurig gevolgd, gemiddeld drie jaar. Wat bleek was dat de deelnemers die de vitamine C hadden gekregen duidelijk minder vaak getroffen werden door ‘ernstige ongewenste voorvallen’. Namelijk 18 tegenover 30 incidenten. Vaakst voorkomende incidenten betroffen neutropenie (een ernstig tekort aan bepaald type witte bloedcellen), anemie (tekort rode bloedcellen) en longontsteking.
Dat ging samen met gunstiger profiel van ontstekingsbevorderende cytokinen. Deze stegen minder dan bij de placebogroep en een vijftal daalde zelfs. Hoewel de studie qua aantal deelnemers en opzet niet was bedoeld om definitieve conclusies te kunnen trekken over de overleving, wijzen de resultaten in de richting van een levensverlengend effect van vitamine C bij ouderen met deze aandoening.
Van de deelnemers die vitamine C kregen, waren er na de hierboven genoemde opvolgduur 11 overleden. In de placebogroep overleden 24 deelnemers. Exploratieve statische analyses kwamen tot een 65 procent lager overlijdensrisico. Gecorrigeerd voor leeftijd, geslacht, hemoglobinestatus bij aanvang van de studie en CCUS-diagnose bleef daar nog altijd 58 procent van over.
Bacteriële infecties waren in beide groepen de belangrijkste doodsoorzaak. Gevolgd door acute myeloïde leukemie, rapporteren de onderzoekers in Cancer.
Beeld: Wikimedia
MMV maakt wekelijks een selectie uit het nieuws over voeding en leefstijl in relatie tot kanker en andere medische condities.
Inschrijven nieuwsbrief
