Twee maal daags een portie nitraatrijke bietensap verlaagde in een placebogecontroleerde studie de bloeddruk van een groep oudere mannen en vrouwen. Het effect hing samen met een wijziging in de samenstelling van de mondbacteriën. Naast nitraatrijk en nitraatloos bietensap, keken de onderzoekers naar het effect van antibacteriële mondspoelingen.
Een van de redenen dat een ruime consumptie van groenten bijdraagt aan het behoud van een ontspannen bloeddruk is de aanwezigheid van nitraat. Deze stikstofverbinding wordt in het lichaam gereduceerd naar nitriet wat weer omzet wordt naar stikstofmonoxide. Een eigenschap van stikstofmonoxide is dat het de zuurstofbehoefte van spiercellen vermindert, wat het uithoudingsvermogen en de spierkracht vergroot. Stikstofmonoxide zorgt ook dat bloedvaten zich verwijden en meer ruimte in de bloedvaten betekent een lagere bloeddruk.
Bacteriën in de mond staan aan het begin van de route die nitraat aflegt tot stikstofmonoxide. Dat is een argument tegen het gebruik van antibacterieel mondwater. Er is ook serieus onderzoek dat hogere bloeddruk laat zien als gevolg van antiseptische mondspoelingen. Daarbij toont eerder onderzoek naar nitraatsuppletie dat de effecten tussen jongere en oudere mensen verschillen. Onderzoekers van de universiteit van Exeter (Engeland) zetten een klinische studie op waarin al deze thema’s een plek kregen.
Alle deelnemers doorliepen drie onderzoeksperioden van elk twee weken. Een periode dronken ze dagelijks bietensap waar 750 milligram nitraat in zat, de andere periode dronken ze bietensap zonder nitraat en daarnaast was er een periode waarin ze twee maal daags hun mond moesten spoelen met antiseptische mondwater. De onderzoekers selecteerden 39 gezonde deelnemers met leeftijden tussen achttien en dertig jaar en 36 gezonde ouderen (67 tot 79 jaar).
De consumptie van nitraatrijk bietensap verlaagde alleen in de groep met ouderen de bloeddruk, rapporteren de onderzoekers in Free Radicale Biology & Medicine. Dat ging gepaard met veranderingen in het mondmicriobioom en hogere nitrietwaarden in het bloed. ‘Nitraat uit voeding vertegenwoordigt een acceptabele en kosteneffectieve voedingsinterventie om de cardiovasculaire gezondheid van ouderen te versterken’, concluderen de auteurs.
Illustratie AI/I.C.R.
MMV maakt wekelijks een selectie uit het nieuws over voeding en leefstijl in relatie tot kanker en andere medische condities.
Inschrijven nieuwsbrief
